Ecouter la chronique diffusée sur Radio-Bresse le 10 mai 2024

Nous sommes depuis plusieurs années dans « le tout numérique »  par nos courriels, SMS, sites internet, réseaux sociaux… L’IA – l’intelligence artificielle – devrait encore amplifier le phénomène et au final « ruiner » encore un peu plus notre environnement car le « numérique » a un impact environnemental :

L’impact environnemental du numérique, c’est quoi ?

1 – C’est d’abord l’empreinte carbone numérique: empreinte carbone, c’est la quantité de CO2 qu’on rejette dans l’atmosphère à cause de nos activités numériques.

L’exemple du « cloud », cet endroit qui stocke nos données quand on n’a plus de mémoire sur notre téléphone par exemple : ce sont des énormes data centers, des bâtiments remplis « d’ordinateurs ». Et ces ordinateurs chauffent beaucoup, il faut beaucoup d’électricité pour les refroidir et les faire fonctionner.

• Les data centers sont très énergivores : ils consomment en moyenne en France 5,15 MWh/m²/an. Un data center de 10 000 m² consomme en moyenne autant qu’une ville de 50 000 habitants. 30 à 40 % de la consommation totale des data centers ne sert qu’à refroidir les baies de serveurs.

Le fonctionnement du matériel informatique représente environ 50 % des besoins énergétiques. Mais ce matériel chauffe, au point qu’il a besoin d’être refroidi par d’importants dispositifs de climatisation.

• Le réseau internet, lui non plus, n’est pas « immatériel » : il est composé d’une multitude d’équipements informatiques (ordinateurs, câbles, antennes, etc.), qui permettent de stocker et de transférer des données (vidéos, photos, emails, pages web, etc.). Le streaming vidéo représente à lui seul 60 % des flux de données sur internet, en raison du poids des fichiers vidéo.
• La fabrication des équipements des consommateurs (ordinateurs, smartphones, objets connectés…). La production d’un téléviseur exige d’extraire 2,5 tonnes de matières premières, et génère 350 kg de CO₂. Avant même d’être utilisé, un téléviseur émet autant de CO₂ que si vous alliez à Marrakech en avion. Et plus on complexifie les équipements, plus on alourdit leur impact sur l’environnement.

Au moment d’acquérir un nouvel appareil numérique, les critères d’achat des consommateurs restent traditionnels : le prix, la qualité du produit et la simplicité d’achat ou d’utilisation prédominent. A contrario, seulement un sondé sur dix prend en compte l’enjeu environnemental dans ses choix.  

Quant à la fin de vie de ces équipements, un rapport de l’ONU (2013) évaluait que 75 % des déchets électroniques échappent aux filières légales de recyclage

2 – C’est aussi l’épuisement des ressources naturelles abiotiques (minéraux & métaux) qui ressort comme un critère pertinent pour décrire l’impact environnemental du numérique.

Comment réduire l’impact environnemental du numérique ?

1 – Les leviers pour réduire cet impact

• Augmenter la durée de vie de nos appareils. Quand un téléphone, un ordinateur ou encore une télé arrive entre nos mains, on estime qu’il a déjà produit 80% d’impact environnemental Plus longtemps on garde nos appareils, plus on diminue la pollution numérique.
• Limiter la consommation énergétique
• Utiliser le numérique au service du « bien commun », pour des choses utiles au monde.

Un des leviers d’action est la mise en œuvre de politiques de « sobriété numérique », qui commencent par une interrogation sur l’ampleur du développement de nouveaux produits ou services numériques et une réduction ou stabilisation du nombre d’équipements. L’allongement de la durée de vie des terminaux, en développant davantage le reconditionnement et la réparation des équipements est un axe majeur de travail, tout comme la sensibilisation des consommateurs à ces enjeux.

De la même manière, afin d’améliorer notamment l’efficacité énergétique, l’écoconception doit être systématisée : pour les terminaux, mais aussi pour l’ensemble des équipements (infrastructures de réseaux et centres de données), ainsi que dans le cadre des modalités de déploiement des réseaux et services numériques.

Un effort collectif impliquant toutes les parties prenantes (utilisateurs, fabricants de terminaux et d’équipements, fournisseurs de contenus et d’applications, opérateurs de réseaux et de centres de données) est donc nécessaire

2 – En tant que consommateur responsable, qu’est-ce que je peux faire ? :

• Refuser les “objets connectés » non indispensables
• Allonger sa durée de vie des équipements avec des actions comme charger ponctuellement son smartphone plutôt que d’attendre que ce dernier soit entièrement déchargé.
• Acheter durable et recycler les appareils : lors de vos achats, privilégiez les appareils reconditionnés (garantie légale de conformité de 2 ans !)
• Faire le tri sur son ordinateur : supprimer les logiciels non utilisés, vider la corbeille, mettre ses sites préférés en favoris pour éviter d’avoir plusieurs onglets ouverts en même temps
• Changer votre moteur de recherche pour utiliser Ecosia ou Lilo
• Rationaliser ses mails : envoyer un gros mail plutôt que quatre ou cinq différents, éviter au maximum les pièces jointes quand c’est possible (wetransfert), réduire le nombre de destinataires en copie, éviter les images dans votre signature, ne pas mettre votre signature quand vous répondez à une personne avec qui vous avez déjà échangé Faire le tri de ses mails
• Paramétrer son ordinateur pour qu’il se mette rapidement en veille, baisser la luminosité de votre écran
• Vidéos : limiter la très haute définition, limiter le streaming
• Bloquez la lecture automatique sur les réseaux sociaux : cela évitera le passage en continu de vidéos publicitaires

Quelques chiffres :

Le numérique représente près de 4% des émissions totales de gaz à effet de serre dans le monde, c’est-à-dire 50 % de plus que les émissions des transports aériens. C’est un peu moins pour la France : 2%. Le digital est aussi à l’origine de 4% de la consommation mondiale d’énergie primaire.

A titre de comparaison, si le numérique était un pays, il serait le 3e plus gros pollueur au monde.

L’empreinte carbone générée par un an de consommation de biens et services numériques en France en 2020 représente 2,5 % de l’empreinte carbone nationale soit 17,2 Mt CO2éq :

•  Les terminaux représentent 79 % de l’empreinte carbone du numérique, les centres de données 16 % et les réseaux 5 %.
• 10 % de la consommation électrique française est liée aux services numériques
• Enfin, c’est la phase de fabrication qui concentre l’essentiel des impacts environnementaux. Elle représente 78 % de l’empreinte carbone et la phase d’utilisation 21 %.

La 5G correspond à la cinquième génération des standards de téléphonie mobile. À volume de données égal la 5G exige moins d’énergie que la 4G. Néanmoins cette efficacité ne compensera pas la forte hausse du volume de données transférées : on s’attend à une augmentation notable de la consommation d’électricité du secteur numérique. Plus préoccupant encore, le déploiement de la 5G nécessitera de nouveaux équipements pour l’infrastructure du réseau 5G et les usages des particuliers, aggravant la pollution numérique.

Selon une étude du Haut Conseil pour le climat (HCC), son déploiement entraînerait ainsi une augmentation de 18 à 45% de l’empreinte carbone du secteur numérique en France d’ici à 2030.

Quelques liens internet :

Si vous voulez calculer votre empreinte numérique : https://impactco2.fr/usagenumerique

https://www.bercynumerique.finances.gouv.fr/comment-reduire-son-impact-numerique

https://www.actu-environnement.com/ae/news/data-centers-efficience-energetique-36248.php4

https://www.greenpeace.fr/la-pollution-numerique/

https://presse.ademe.fr/2023/03/impact-environnemental-du-numerique-en-2030-et-2050-lademe-et-larcep-publient-une-evaluation-prospective.html

https://www.citepa.org/fr/2023_09_b03/

https://www.economie.gouv.fr/particuliers/objet-occasion-reconditionne-garantie

https://agirpourlatransition.ademe.fr/particuliers/maison/numerique/10-bons-gestes-teletravail